大阪府で『大阪新都構想』について激しく議論が交わされていた平成１５年ごろの大阪市はどのような状況だったのでしょうか。
このころの大阪市について考えるとき、大阪市が取り組んできたオリンピック招致問題から振り返る必要があります。当時の西尾正也大阪市長(昭和６２年〜平成７年)が平成２０年(2008)のオリンピック大阪招致に取り組むと明言したのが平成４年、大阪市議会でオリンピック招致決議がなされたのは平成６年です。西尾市長の後継者となった磯村隆文市長(平成７年〜平成１５年)はオリンピック招致に東奔西走しましたが、平成１３年(2001)に行われたIOC総会での投票の結果、第一回目の投票で落選し招致に失敗しました。翌年の平成１４年１１月、磯村市長は大阪市の財政は最悪の状態にあるとして財政非常事態を宣言しました。磯村氏は任期満了で市長を退き、当時助役であった関淳一氏に大阪市の再建を委ねることになりました。関氏は市長(平成１５年１２月〜平成１９年１２月)に就任するや、ただちに公務員改革・市政改革に取り組みましたが、それは大阪市の財政破綻が真剣に考えられ始めた時でもありました。平成１７年には「大阪破産」(吉富有治、光文社)という本が出版されました。
かかる時期に関市長が打ち出した新しい大都市制度が『スーパー指定都市構想』でありました。政令指定都市である大阪市が財政的に限界に直面し、大阪市が新しい大都市制度を模索したこの時期は、大阪府でも太田房江知事が掲げる『大阪新都構』について大阪府議会で活発に議論されたときでもありました。
平成１９年の市長選挙では、市営交通の民営化など大胆な市政改革を掲げた関氏は労働組合推薦の平松邦夫氏に敗れます。以後改革は停滞し、大阪市の財政破綻はもはや現実か、というところまできました。
平成２３年の市長選挙では、橋下徹大阪府知事が『府市の再編』を掲げ大阪市長選に挑戦します。大阪府知事に松井一郎氏、大阪市長に橋下徹氏が就任し、府・市の連携による大改革のスタートがきられました。平成２５年１０月に出版された「大阪破産からの再生」(吉富有治、講談社)という本では、「そして登場した橋下徹によって大阪市の組織と公務員の改革は急激に進み、少なくとも財政に関しては破綻の危機から脱出できたのは確かである」と記述しています。
平成２７年からは吉村洋文市長によって橋下改革の灯が引き継がれるとともに、改革は果実を生み出し、今や大阪市政は着実に前進しています。
このような大阪市政の流れの中で、関淳一市長の時代に打ち出された大都市制度である『スーパー指定都市構想』とはどのようなものだったのでしょうか。またこのときに議論された『政令指定都市の課題・限界』についても考えていきたいと思います。
《西尾正也市長(昭和６２年〜平成７年)、磯村隆文(平成７年〜平成１５年)、関淳一市長(平成１５年〜平成１９年)、平松邦夫市長(平成１９年〜平成２３年) 、橋下徹市長(平成２３年〜平成２７年)、吉村洋文市長(平成２７年〜)》